Die Lipolyse ist die Fettverbrennung des menschlichen Organsimus. Die Oxidation von Fettsäuren liefert fast vier mal so viel Energie (148 Mol ATP) wie die Verbrennung von Kohlenhydraten. Da Fett ebenfalls im Citratcyclus verstoffwechselt wird, ist für diese Reaktion Sauerstoff notwendig. Jedoch ist für die Oxidation von Fettsäuren mehr Sauerstoff notwendig als bei Kohlenhydraten. Bei der Glucoseoxidation liefert ein Mol Sauerstoff 6,34 Mol ATP, bei der Fettoxidation dagegen nur 5,61 Mol ATP. Da die Sauerstoffaufnahme durch die Lungen begrenzt ist, ist die Fettoxidation weniger effektiv als die Kohlenhydratoxidation. Das bedeutet, daß sowohl die Sauerstoffaufnahme als auch die Größe der Glycogenspeicher für die Leistungsfähigkeit von großer Bedeutung sind.