Ist die Aufnahme von Proteinen größer als ihr Verbrauch spricht man von einer positiven Stickstoffbilanz, ein anaboler Zustand (Aufbau). Ist die Proteinaufnahme kleiner als der Verbrauch der Körper braucht spricht man von der "negativen Stickstoffbilanz", ein kataboler Zustand (Abbau). Der Körper baut dann seine Muskulatur ab, man spricht dann von Proteinkatabolismus.